2017년은 지구촌 곳곳에서 크고 작은 아트 행사가 유난히 많이 열린 한 해였습니다. 특히 여름에는 베니스 비엔날레, 아트 바젤, 카셀 도쿠멘타, 뮌스터 조각 축제를 같은 시기에 볼 수 있다고 해서 전 세계에서 수많은 현대미술 애호가들이 기꺼이 유럽행을 감행했습니다. 수백 년 전 유럽에서 유행한 인문학적 지식 여행 ‘그랜드 투어’를 빗대 ‘그랜드 아트 투어(grand art tour)’라는 말이 유행할 정도였지요. 사실 ‘그랜드 아트 투어’의 주요 코스를 밟는 여정은 굳이 체력 단련이나 살 빼기를 목표로 하지 않더라도 하루 2만~3만 보 정도는 저절로 섭렵하게 되는 대장정입니다. 이처럼 강행군을 선택한 보람을 느끼려면, 단순한 지식의 채집이 아닌 다채로운 아이디어와 영감을 얻는 여행으로 남아야 할 텐데요. ‘아는 만큼 보인다’는 말이 있지만 ‘보는 만큼 보인다’는 말도 일리가 있는 것 같습니다. 지식과 안목이 조금 달린다고 해도 자꾸, 많이 보다 보면 얻는 게 있고, 그러다 보면 어느새 한 단계 업그레이드된 자신을 발견할 수 있으니까요. 그런데 지적, 미학적 성장이 헛되지 않으려면 ‘어떤 렌즈를 통해 바라보냐’도 중요한 것 같습니다. 이미 ‘결론’을 갖고 바라보면 진실이 보이지 않는 법이니까요. 인간이 지닌 다양한 편향 중 ‘확증 편향’이라는 게 있습니다. 자신이 선호하는 신념과 일치하는 증거에는 필요 이상의 가치를 부여하고, 반대되는 증거에는 충분히 가치를 부여하지 않는 인지적 걸림돌입니다. 이 편향이 심화되면 절대로 공평무사하게 정보를 탐색하고 흡수할 수 없지요. 편견에서 가장 자유로워야 하고, 자유롭고자 하는 미술 관계자도 이 덫에서 예외가 될 수는 없는 것 같습니다. 세계 최고의 권위를 자랑하는 현대미술 축제의 장에서도 그런 모습이 종종 눈에 띄었으니까요. 물론 저 자신을 비롯해 누구도 편견이나 편향을 지니지 않은 사람도 없고, 그 피해자가 되지 않아본 사람도 없을 것입니다. 이번 호에 담긴 콘텐츠가 세상을 바라보는 렌즈를 조금 더 투명하게 만들어 더 많은 진실을 깨닫고 인간에 대한 이해의 폭을 넓히는 데 보탬이 될 수 있기를 바랍니다. 결국 예술이란 것도 ‘인간’을 이해하기 위한 도구라 여기는 시각에는 아마도 많은 이들이 동의할 테니까요.